Kinh thành.
Sáng sớm, yến thị mở cửa, trên đường thoang thoảng mùi vị hôi thối ghê người, nhưng nàng đã quen với mùi vị này, chỉ hơi nhăn mặt một chút, đoạn xách thùng nước đi tới giếng múc nước.
Trên con đường lát đá trước cửa nhà và mặt tường khắp nơi, đâu đâu cũng thấy những vệt màu đỏ như than hồng loang lổ, màu sắc chỗ nhạt chỗ sẫm. Đây đều là vệt máu người, chỗ nhạt màu là vệt máu đã bị bắn lên hơn một năm, chỗ sẫm màu là những dấu vết chỉ vừa mới có hơn nửa tháng trước.
Một năm trước, Quách Kim Lí và Lệ Thôi thống lĩnh phản quân đánh vào kinh thành, vơ vét cướp bóc toàn bộ cả thành không sót lại gì. Tất cả bá tánh phản kháng đều bị giết hại, xác chết rải đầy khắp nơi, máu tươi trải dài trăm dặm. Những người còn lại đều kinh hoàng bỏ chạy, dân trong kinh thành hiện giờ chỉ còn một phần mười so với trước.
Nửa tháng trước, Hoàng Đông Huyền chỉ huy Giang Lăng quân nửa đêm đánh vào kinh thành, xông vào hoàng cung khiến cả kinh thành đại loạn. Dân chúng trong kinh còn tưởng cần vương quân đóng chiếm bên ngoài hơn một tháng cuối cùng đã có hành động, bọn họ cũng lập tức nổi dậy làm phản, định cùng người bên ngoài nội ứng ngoại hợp, chống lại quân phản loạn. Lúc ấy phản quân cũng cho là tình thế không ổn, trong kinh còn náo loạn một hồi, chỉ tiếc là mấy ngày sau cần vương quân vẫn không tỏ vẻ muốn đánh vào kinh thành, thậm chí còn liên tục rút lui. Thế nên phản quân lại bắt đầu đàn áp bá tánh, quay trở về tàn sát cướp bóc toàn bộ kinh thành.
Hiện giờ trong kinh đã chẳng còn nhìn thấy một bóng dáng nam tử thành niên nào mà không phải binh lính.
Yến thị đi tới cạnh giếng, múc lên non nửa xô nước, cố hết sức chín trâu hai hổ mới kéo được xô nước lên. Nàng nghỉ ngơi bên giếng một lúc lâu mới có thể xách thùng nước trở về.
Đã mấy ngày nay nàng không ăn gì, người đã gầy rộc hẳn đi so với năm trước. Có đôi khi nhìn vào cánh tay mình, nàng còn phải kinh ngạc tại sao tay mình có thể gầy trơ xương đến vậy, nhìn khẳng khiu không khác gì cây củi khô.
Cơ thể đói lả, sức lực chẳng còn lại bao nhiêu, ngay cả non nửa xô nước cũng khiến nàng đi được vài bước là phải dừng lại nghỉ ngơi một lát, sau lại lấy sức đi tiếp. Tuy vậy chuyện này còn chưa đến nỗi quá tệ, sau khi gầy đi quần áo rộng ra rất nhiều, nàng liền cắt quần áo cũ của mình để may y phục cho thằng con, coi như cũng đỡ được ít tiền.
Yến thị còn chưa về đến nhà, đột nhiên gần đó có người đang vội vàng chạy về chỗ nàng, kêu lên: “Yến nương tử, có người ở hẻm tây tìm thấy thi thể tướng công nàng ở bờ mương, nàng mau mau về đi.”
Yến thị sửng sốt ngây người.
Nửa tháng trước, phản quân lấy lí do Giang Lăng quân đánh vào thành xong sẽ có thể bố trí tai mắt trong thành nên lại làm một cuộc càn quét truy sát dân chúng, tướng công của Yến thị vừa lúc ấy không ở trong nhà, sau đó thì cũng không thấy trở về nữa. Yến thị nghĩ rằng có thể hắn đã bị giết, cũng có thể là đã chạy trốn được. Hiện giờ thì hẳn là vế trước rồi.
Vậy nên nàng vội vàng buông xô nước xuống, chạy theo người báo tin tới hẻm tây.
Đến tây hẻm, mùi hôi thối càng bốc lên nồng nằng, bên bờ mương quả nhiên đang rải rác mấy thi thể. Bởi đã nhiều ngày trôi qua nên hầu hết thi thể đã hóa thành màu đen, không thể nhìn ra tướng mạo ban đầu, nhưng Yến thị chỉ cần liếc mắt đã nhận ra tướng công của mình —— Quần áo trên xác chết chính là y phục tướng công nàng mặc trước khi ra ngoài ngày ấy.
Người bên cạnh vỗ nhẹ bả vai Yến thị: “Nén bi thương, nàng giúp hắn thu xác đi.”
Yến thị ngẫm nghĩ, nói: “Ta không mang đi được. Ngày mai phải tìm vài người tới hỗ trợ.” Hiện giờ ngay cả xô nước nàng còn không thể xách nổi, đương nhiên không thể tự mình mang thi thể trở về.
Người bên cạnh nói: “Được. Vậy ngày mai lại nói tiếp.”
Sau đó Yến thị quay đầu về nhà.
Trông thấy thi thể của trượng phu, trong lòng nàng lại chẳng có cảm giác gì nhiều. Có lẽ là vì mấy năm nay đã chứng kiến quá nhiều người chết nên đã quen; cũng có thể là vì nàng đã sớm đoán được trượng phu khó tránh khỏi nạn này, nên đã chuẩn bị tâm lí trước; cũng có thể là vì năm ngoái con lớn của nàng bị phản quân giết hại, nữ nhi bị phản quân cướp đi, nước mắt của nàng đã sớm cạn khô, hiện giờ đã chẳng còn gì đáng để thương tâm nữa.
Hiện giờ trong đầu nàng chỉ nghĩ tới ngọn cỏ hôm qua nàng đào được có thể mang ra ăn, còn về trượng phu đã chết……Dù sao thì là người sớm muộn gì cũng phải chết mà thôi.
……
Yến thị xách nước về nhà, nấu nước sôi lên, mang mấy ngọn cỏ hôm qua đào được ném vào trong nồi.
Nàng đang bận rộn trong bếp thì chợt nghe sau lưng có tiếng kêu: “Mẹ ơi.”
Nàng quay đầu nhìn lại, trông thấy A Sinh, thằng con mới tám tuổi nhà mình. Hiện giờ bên cạnh nàng cũng chỉ còn lại đứa nhỏ cuối cùng này thôi.
A Sinh nói: “Mẹ ơi, con nghe bên ngoài người ta nói là cần vương quân đã bỏ chạy, Hoàng Thượng đã bị giết? Phản quân sẽ làm hoàng đế phải không ạ?” Trong thành đã có tin đồn hoàng đế băng hà, thế nhưng hơn một năm nay đồn đi đồn lại, bá tánh cũng chẳng biết đâu là thật giả.
Yến thị tái mét mặt: “Con lại ra ngoài?! Mẹ đã nói là không được ra ngoài cơ mà?”
Từ sau khi kinh thành bị phản quân chiếm cứ, Yến thị liền vội vàng giấu nhẹm đứa con duy nhất may mắn sống sót ở nhà không cho nó ra ngoài, tránh để nó gặp phải chuyện tai ương.
A Sinh rụt rụt cổ, nhỏ giọng nói: “Con đói quá chịu không nổi nên mới đi ra ngoài kiếm gì đó ăn.”
Yến thị tức giận trừng mắt nhìn nó, nhưng nhìn thằng nhỏ đã gầy đến độ da bọc xương, nàng lại chẳng nỡ mắng nó nữa.
A Sinh lại nói: “Mẹ, người ta nói là cần vương quân đã bỏ chạy, Thiên Thần Tướng quân sẽ làm hoàng đế, sau này sẽ không ai lo cho chúng ta nữa.”
Yến thị nhíu mày, nghiêm khắc nói: “Con đừng nghe người khác nói vớ vẩn. Sao Cần vương quân lại mặc kệ chúng ta được? Chắc chắn bọn họ sẽ đánh vào thôi!”
A Sinh nói: “Nhưng bên ngoài ai cũng nói vậy.”
Yến thị càng cao giọng hơn: “Bọn họ nói bậy đấy! Không phải Cần vương quân có tận mấy vạn người sao? Sao có thể nói rút là rút được? Đây chính là kinh thành! Kinh thành đấy!”
A Sinh sửng sốt, đột nhiên ương ngạnh lên: “Nhưng người ta nói nếu Cần vương quân muốn diệt phỉ thì đã xông vào đánh cho bọn phản tặc tơi bời hoa lá từ lâu. Hiện giờ đã đầu xuân, bọn họ cũng phải trở về làm ruộng hết rồi……”
Trong bụng Yến thị có một ngọn lửa vô danh đang bùng lên dữ dội, nàng chỉ muốn hất văng nồi cỏ luộc trước mặt. Cũng may là hiện giờ nàng chẳng còn sức đâu để nâng cái nồi kia lên, với cả chỗ rễ cỏ trong nồi này cũng rất khó kiếm được nên mới tạm đè nén lửa giận lại.
Yến thị vớt cỏ đã chín từ trong nồi ra, lấy một cây ra nhai, bưng phần còn thừa lại đưa cho thằng nhỏ.
“Sẽ đến thôi.” Ánh mắt nàng mông lung, miệng lẩm bẩm, “Quân đội bên ngoài chẳng mấy nữa sẽ đánh vào. Có lẽ là ngày mai, cũng có thể là ngày kia……”
Nhưng thật sự sẽ có người tới cứu bọn họ ư?
=====
Trong hoàng cung,
Quách Kim Lí, Lệ Thôi đang cùng mấy tên thủ hạ đắc lực nghị sự.
Lệ Thôi nói: “Ta nghĩ tốt nhất là chúng ta cứ mang theo một ít người nữa trở về Thái Nguyên phủ đi thôi, nơi này hiện giờ quá phức tạp, chúng ta không giải quyết được đâu, đừng dây dưa thêm nữa.”
Có người tán đồng, có người phản đối, có người mặt ủ mày chau.
Ngày ấy Giang Lăng quân đánh vào hoàng cung, Quách Kim Lí lỡ tay giết chết tiểu hoàng đế, tuy rằng sau đó Cần vương quân không có hành động gì khác, thậm chí quân đội các phủ đã bắt đầu lục tục rút lui khỏi Trung Nguyên, nhưng trận đánh bất ngờ của Hoàng Đông Huyền vẫn khiến Quách Kim Lí và Lệ Thôi ám ảnh không thể quên được.
Trước đó, kì thực bọn họ còn chưa bao giờ đánh một trận thực sự. Cho dù Giang Lăng quân đánh lén đêm đó cũng không thể tính là một trận đánh ra trò nhưng cũng đã đủ khiến bọn họ tỉnh ngộ, tuy bọn họ có đến mấy vạn quân nhưng lại yếu nhược đến độ không chịu nổi một đòn.
Nói thật thì cho dù Giang Lăng quân không đánh lén, bọn họ cũng tự biết mình có vấn đề, chẳng qua trước đó vẫn còn tự lừa mình dối người mà thôi. Nhưng Giang Lăng quân vừa xuất hiện đã khiến bọn họ hoàn toàn nhận thức được vấn đề nghiêm trọng đến mức nào.
Phải nói Quách Kim Lí cùng lắm chỉ là một kẻ xuất thân làm lao dịch, một chữ bẻ đôi chưa chắc đã biết, nếu không phải nhờ ăn may thì có khi giờ này vẫn còn đang đầu tắt mặt tối ở khu mỏ. Sao gã biết được mang binh trị quốc là như nào? Còn Lệ Thôi dù có kinh nghiệm trị binh, nhưng trước khi gia nhập phản quân, hắn cũng chỉ mới chỉ huy ngàn người. Quân phản loạn mở rộng quá nhanh, chỉ ngắn ngủi trong mấy tháng đã bành trướng đến tận ba vạn người, bằng vào năng lực của hắn thì quản hết thế nào được?
Hơn một năm trôi qua, đủ loại vấn đề lớn bé liên tục phát sinh.
Một là thủ hạ của bọn họ tự phân chia bè phái, phe phái càng lúc càng nhiều, còn có một vài thế lực phát triển đến độ đám thủ lĩnh cũng không khống chế nổi; hai là vì vật tư trong kinh thành ngày càn cạn kiệt, lòng quân bắt đầu xao động bất an. Lúc vừa mới vào kinh, bọn họ chỉ mải lo ăn chơi hưởng lạc cho sướng, chưa bao giờ suy tính lâu dài thế nên trong quân vừa không có quân pháp, cũng không có quân lệnh. Chuyện này dẫn đến các sĩ tốt chẳng hề có lòng trung thành, cũng chẳng có sức lực để chiến đấu.
Bọn họ phát hiện ra mình không điều khiển được sĩ tốt trong quân đội, thế nên lại muốn bắt bớ dân chúng, ép họ phục dịch. Lúc này mới phát hiện bởi vì bọn họ mặc kệ binh lính cướp bóc tàn sát nên dân chúng trong kinh thành đã bị giết gần hết rồi, chẳng còn người để phục dịch bọn họ nữa.
Uổng cho Cần vương quân nghi kị lẫn nhau, không dám dụng binh với bọn họ. Bằng không thì cho dù bất kì quân đội nào đánh vào, bọn họ cũng không tin mình có thể giữ được kinh thành. Hiện giờ tiểu hoàng đế đã chết, lợi thế duy nhất của bọn họ cũng không còn, nghĩ thế nào cũng thấy phía trước thật tối tăm không chút hy vọng.
Mọi người không thống nhất được ý kiến, lục tục quay sang nhìn Quách Kim Lí, chờ gã quyết định.
Đám quan quân đang âu sầu khổ não, ai ngờ suy nghĩ của Quách Kim Lí lại trống đánh xuôi kèn thổi ngược với bọn họ. Hoàng cung hoa lệ, muốn ăn cái gì có cái đó, lại còn có hậu cung mỹ nữ nhiều như mây, Quách Kim Lí chẳng muốn rời khỏi đây để trở về Thái Nguyên.
—— ngày ấy Hoàng Đông Huyền đã vọt tới ngay trước mặt gã mà lại không đuổi giết gã, chỉ quay đầu bỏ chạy. Hiện giờ ngay cả Cần vương quân đã rút, tất cả nguy hiểm đã tự tan biến. Chuyện này lại càng chứng minh rằng vận mệnh của gã là ông trời chú định. Nếu đã như vậy thì còn gì phải lo lắng nữa? Có lẽ việc gã lỡ tay giết tiểu hoàng đế lại là ông trời đang nhắc nhở gã cũng nên……
Thế nên dưới ánh nhìn chăm chú của mọi người, Quách Kim Lí chậm rãi nói: “Chọn cho ta một ngày lành tháng tốt đi. Đã hơn một năm trôi qua, đến lúc ta lên làm hoàng đế rồi.”
Mọi người: “……!!!”
=====
Một đội xe vận chuyển than và lương thực rất dài đi vào cổng thành.
Khoảng thời gian trước cho dù Cần vương quân không tấn công kinh thành nhưng cũng đã bao vây kinh thành kín kẽ, cắt đứt mọi tiếp viện trong thành. Một mùa đông qua đi, than trong thành đã đốt hết. Cửa thành đã đóng rất lâu, hiện giờ Cần vương quân đã chạy hết, cũng đến lúc nên mở cổng cho người thông hành rồi.
Đội tiếp viện bị quan binh canh cổng thành giữ lại, binh lính lập tức tra xét giấy thông hành của đội ngũ, mở mấy cái nắp sọt trên xe ra để kiểm tra, phát hiện bên trong không có gì khác mới phất tay cho đi.
Đội xe lần lượt vào thành, dần dần tiến về phía hoàng cung.
Sĩ tốt thủ thành không hề nhìn thấy, khi ánh mặt trời chiếu vào xe, có đôi khi cạnh xe lại phản chiếu ánh sáng chói mắt —— Bên dưới những xe đẩy này cất giấu rất nhiều binh khí. Nhưng vừa nãy đám binh lính chỉ qua loa kiểm tra sọt trên xe mà không hề nghĩ tới chuyện kiểm tra phần dưới thân xe.
Người dẫn đầu đoàn xe ngẩng đầu nhìn lên tòa cung điện dưới ánh mặt trời.
Hiện giờ là giờ Thìn một khắc.
Sau nửa giờ nữa trong thành sẽ có chuyện lớn xảy ra.
—— một chuyện đại sự chấn động thiên hạ.
=====
Lưu Tùng đứng trên gò đất cao, Tạ Vô Trần đứng cạnh hắn, phía dưới là mấy ngàn binh sĩ. Bọn họ trông thấy cách đó không xa có một đội quân từ mấy trăm đến một ngàn người đang lại gần về phía này.
Thị lực của Lưu Tùng không tốt lắm, híp mắt một hồi vẫn không thấy rõ là ai, lại nghe Tạ Vô Trần đứng cạnh mở miệng nói: “Là Phượng Tường quân.”
“Ồ……” Lưu Tùng âm thầm toan tính trong lòng, lại nói “Vậy là đã đông đủ rồi.”
Hiện giờ bên dưới gò đất là các quân đội của tất cả các phủ.
—— Đúng là trước đó không lâu các phủ đã rút lui. Nhưng khi mọi người còn chưa hoàn toàn quay đầu về nhà, Giang Ninh quân lại đột nhiên cử sứ giả tới báo tin cho quân đội các nơi, báo cho bọn họ biết là Diên Châu quân đang rắp tâm mưu đồ, muốn chờ các quân đội trở về hết, bọn họ sẽ đánh vào kinh thành, giải cứu thiên tử, nắm triều đình trong tay để hiệu lệnh cho toàn thiên hạ.
Không thể không nói, Tạ Vô Trần và Liễu Kinh Phong đoán rất chuẩn kế hoạch của Tạ Vô Tật.
Mà tin tức này quả thực đã khiến các chư hầu hoàn toàn chấn động.
Đối với các chư hầu, bọn họ đương nhiên là muốn giải cứu hoàng đế và triều đình từ tay phản quân —— Ít nhất là khi vừa đến Trung Nguyên, bọn họ thật sự nghĩ như vậy. Nhưng thời gian kéo dài, các chư hầu đã dần dần đổi ý.
Mọi người dần dần nhận ra, có lẽ là mình sẽ rất khó chiếm được thứ gì tốt từ cần vương. Thế nên thế cục hiện giờ mới chẳng ra đâu vào đâu —— Nếu mình đã không kiếm chác được gì thì người khác cũng đừng ăn được gì là được. Triều đình chỉ còn là hư danh, nếu mình tự trị một vùng thì thực ra cũng không có gì không tốt. Cũng bởi vì vậy nên phần sau của hội minh cần vương, ngoại trừ Quảng Tấn phủ và Hà Nam phủ phải chịu bất lợi lớn nhất bởi phản quân thì hầu hết mọi người đã mất đi hứng thú diệt phỉ.
Mãi đến lúc này khi biết Tạ Vô Tật có tham vọng một mình cần vương, hầu hết các chư hầu đều tỏ ra khó chịu. Đúng là Tạ Vô Tật có bản lĩnh, nhưng ai nấy đều chướng mắt với y. Nếu đổi lại là Tạ Vô Trần hoặc là người nhà họ Tạ khác khống chế được triều đình, có lẽ một vài chư hầu có thể suy nghĩ lại, ít nhất thì Tạ gia có thế lực rộng, thâm giao với rất nhiều người, có quan hệ họ hàng với không ít gia tộc quyền quý. Nhưng Tạ Vô Tật kia đã phản bội Tạ gia, trong mắt đám vương tôn quý tộc, y không khác gì với Chu Não, Hoàng Đông Huyền hay thậm chí là Quách Kim Lí. Không ai thích những kẻ như vậy đứng lên cầm quyền.
Mà Tạ Vô Tật có thật sự đủ năng lực chiếm được kinh thành hay không, bọn họ cũng chưa hề nghi ngờ. Nếu để bọn họ tấn công phản quân, bọn họ nhất định sẽ e ngại không biết phản quân lợi hại ra sao; nhưng nếu Tạ Vô Tật đi đánh phản quân, bọn họ chỉ đứng ở góc độ người xem để suy nghĩ thì lại thấy phản quân kia chẳng thể chịu nổi một kích, tuyệt đối không phải đối thủ của Tạ Vô Tật.
Kết quả là các lộ chư hầu đều không muốn để một mình Diên Châu quân độc hưởng thành quả cần vương —— Đương nhiên là cho dù Tạ Vô Tật có chiếm được triều đình đi nữa thì chưa chắc bọn họ đã nghe lệnh y. Nhưng Tạ Vô Tật vừa chiếm được mỹ danh can đảm, lại có được danh nghĩa chính đáng, sau này bọn họ sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối không cần thiết.
Một khi đã vậy, sao không ra tay phòng bị ngay từ khi rắc rối còn chưa xảy ra?
Thế nên suốt một mùa đông, các phủ hiếm khi đạt thành nhất trí —— trừ một vài quân đội ngoại lệ không muốn tham dự vào phân tranh mà hoàn toàn rời đi, tất cả các quân đội còn lại đều nghe theo kiến nghị của Tạ Vô Trần, lệnh cho đại quân trở về cày bừa vụ xuân, lại âm thầm giữ lại khoảng tám trăm đến một ngàn tinh binh để cản trở Diên Châu quân cần vương. Hay nói trắng ra là bọn họ muốn ngăn Tạ tặc âm mưu bắt cóc thiên tử.
Tạ Vô Trần đoán không sai, Tạ Vô Tật giả vờ rút binh, kì thực chỉ rời xa khoảng trăm dặm đóng quân ở một vùng rừng núi ngủ đông, vốn chưa hề trở về Quan Trung.
Bọn họ cũng không biết cụ thể kế hoạch của Tạ Vô Tật, nhưng sau nhiều ngày theo dõi, bọn họ đã biết tiên Diên Châu quân bắt đầu chia quân điểm binh, dời doanh hành quân.
Hay nói cách khác, Diên Châu quân bắt đầu hành động rồi!
Tạ Vô Trần vừa nghe được tin đã báo lại ngay cho các quân đội khác, nhân mã các nơi nhận tin cũng phản ứng rất nhanh, lập tức tụ tập chặn trên con đường mà đội ngũ của Tạ Vô Tật nhất định phải đi qua.
Từng nhóm binh sĩ dần dần hội tụ, cuối cùng cũng hợp lại thành một quân đội rất chi là khí thế.
Lưu Tùng vuốt râu nói: “Tạ tặc kia……” Hắn vốn định chửi Tạ Vô Tật, nhưng lời vừa ra khỏi miệng mới nhớ ra nói như vậy trước mặt Tạ Vô Trần thì cũng không nên cho lắm, bèn vội vàng nuốt lời vào bụng.
Tạ Vô Trần lại không tỏ vẻ gì, lạnh lùng nói: “Đó là loại rắp tâm hại người, mưu đồ gây rối, quyết không thể để thiên tử rơi vào tay hắn.”
Lưu Tùng liên tục gật đầu: “Đúng vậy, không sai. Còn cả Thành Đô phủ Chu Não kia nữa, cũng là tên soán quyền đoạt vị. Hắn thân thiết với Diên Châu quân như vậy, quả là cá mè một lứa với nhau!”
Trước đó hắn bị Thục thương lừa mất một khoản tiền lớn, lại chẳng làm ăn được gì trong cần vương, Lưu Tùng đã sớm hận đến nghiến răng nghiến lợi, muốn chờ thời cơ trả hù.
Tạ Vô Trần bật cười ha hả.
Sau khi các phủ tề tựu, quan quân chen vào một chỗ, đang định thương lượng đối sách thì bất chợt có người giục ngựa chạy tới la lên ——
“Diên Châu quân tới!!”
“Cái gì?!” Mọi người cả kinh nói, “Nhanh như vậy đã tới rồi??”
……
Bên kia.
Tạ Vô Tật chia đại quân làm nhiều đường, tự mình dẫn hai ngàn tinh binh tiên phong, giục ngựa chạy về kinh thành. Chu Não và Trình Kinh Trập cũng chọn một đội tinh binh đi theo.
Quân đội đang gấp rút lên đường, mật thám được phái đi trước lại đột ngột chạy về, vẻ mặt hoảng loạn.
“Tướng quân, không xong rồi!” Mật thám nói, “Phía trước có một quân đội mấy ngàn người!”
“Cái gì?” Tạ Vô Tật lập tức nhíu mày. Y đã sớm phái người thăm dò trước đó, lẽ ra con đường này sẽ không thể gặp phải phản quân, sao có thể……
Mật thám nói: “Là đội quân do các phủ hợp thành! Chắc chắn là bọn họ đã biết trước kế hoạch của chúng ta rồi!”
Bàn tay nắm dây cương của Tạ Vô Tật không khỏi căng thẳng.
Các phủ thế mà có thể hợp lực một chỗ?!
Y quả thực đã biết chuyện sau khi các quân đội rời đi có để một ít binh lính ở lại Trung Nguyên, tiếp tục quan sát tình hình ở Trung Nguyên. Nhưng y chỉ cho là bọn họ chưa hết hy vọng với hội minh cần vương mà thôi. Đám quân đội đó cũng cố ý tránh né tai mắt của y, cẩn thận ẩn náu trốn tránh, cứ tưởng là đã che giấu được sơ hở.
Mãi đến lúc này y mới đột ngột nhận ra, đám binh lính ở lại đó không phải để nhằm vào phản quân trong kinh thành mà muốn nhằm vào y!
Nhưng y đã sớm bố trí toàn bộ kế hoạch, giờ này muốn thay đổi hay rút lui đã không còn kịp nữa rồi.
Hai ngàn sĩ tốt còn đang tiến lên, đại quân của các phủ đã ở ngay phía trước, chẳng mấy chốc mà hai bên đã mặt đối mặt.
Diên Châu quân dừng bước trước đội quân chặn đường, các sĩ tốt đều lộ ra vẻ kinh ngạc mờ mịt. Tạ Vô Tật phóng ngựa tiến lên trước toàn quân. Chỉ trong chớp mắt Thục quân đằng sau cũng đã đuổi kịp, Chu Não và Trình Kinh Trập thúc ngựa tiến lên.
Chỉ thấy Lưu Tùng, Tạ Vô Trần và quan quân các quân đội khác đang đứng trên đồi cao nhìn xuống bọn họ, quân đội đang dàn trận trước mặt ăn mặc các loại phục trang khác nhau, tuy không còn khí thế như bảy vạn quân đội trước đây nhưng tổng cộng cũng lên tới năm, sáu ngàn người.
Lưu Tùng có địa vị cao nhất trong số các quân, hắn là phủ doãn duy nhất ở lại chỗ này. Thế nên cuối cùng hắn cũng đã được như mong muốn của mình, tạm thời trở thành minh chủ các quân.
Trông thấy Diên Châu quân đã tới, hắn trịch thượng dõng dạc lớn tiếng: “Tạ Vô Tật đang ở đâu? Đi ra đây trả lời!”
Tạ Vô Tật dừng cương trước quân đội, chỉ lạnh lùng nhìn hắn, không hề đáp lại.
Thực ra Lưu Tùng đã trông thấy y, Tạ Vô Tật làm ngơ làm hắn hơi xấu hổ, nhưng hắn vẫn tiếp tục hô lớn: “Tạ Vô Tật! Ngươi là thần tử của triều đình, phải cống hiến cho xã tắc. Thế nhưng ngươi lại mang lòng dạ khó lường, rắp tâm hại người! Lúc trước chư hầu thiên hạ tề tụ tại Trung Nguyên, cùng nhau thương thảo đại kế diệt tặc, ngươi lúc nào cũng qua loa tắc trách, đùn đẩy chối cãi khiến hội minh cần vương phải tan rã! Hiện giờ các quân đã rút lui, ngươi lại âm thầm lén lút đi đến kinh thành là có mưu đồ gì?!”
Chỉ một câu nói đã đẩy toàn bộ trách nhiệm khiến hội minh thất bại lên đầu Tạ Vô Tật.
Diên Châu quân đồng loạt ồ lên.
Tạ Vô Tật giương mắt nhìn hắn, ánh mắt hơi dừng lại trên người Tạ Vô Trần đứng cách đó không xa, sau đó lại quét mắt nhìn các quan quân.
Ánh mặt trời có chút chói mắt, y tự ép mình không được nheo mắt, khắc ghi từng gương mặt ấy vào thật sâu trong đáy mắt.
Sau cùng y nhìn đại quân trước mặt. Trước đó y vẫn luôn cho rằng quá ba thế lực lớn đứng cùng nhau sẽ rất khó sóng vai cùng hợp lực, nhưng sự thật đã chứng minh rằng, y đánh trận bao nhiêu năm trời mà hiểu biết vẫn còn chưa đủ. Hiện giờ mười quân đội song hành bên nhau, thoạt nhìn cũng thực là đầm ấm hòa thuận, quả là khiến người ta phải mở mắt mà nhìn.
Lời Lưu Tùng nói quá đỗi nhảm nhí, nhảm nhí đến độ Tạ Vô Tật muốn cười phá lên, cũng chẳng có ý định biện giải cho mình.
Thế nên hai bên cứ như vậy lâm vào giằng co.
Sĩ tốt Diên Châu quân từ lúc mới đầu còn sục sôi ý chí chiến đấu, dần dần rơi vào hoang mang mờ mịt.
Ngọ Thông đứng sau Tạ Vô Tật, hiển nhiên đã lộ ra hoảng sợ, giọng nói cũng có chút run run: “Tướng quân, phải làm sao bây giờ?”
Gã đã đi theo Tạ Vô Tật chinh chiến nhiều năm, còn chưa bao giờ gặp phải tình cảnh này. Đội quân trước mặt đây không phải là địch nhân, cũng không phải là bằng hữu, cứ như vậy chặn ngang con đường bọn họ nhất định phải đi qua. Dường như đội quân này không có ý đồ muốn tấn công bọn họ, nhưng cũng đã chuẩn bị sẵn sàng ứng chiến, một khi bọn họ muốn đi tiếp chắc chắn hai bên sẽ phải giao chiến kịch liệt.
Dựa vào bản tính của Tạ Vô Tật, y sẽ không bao giờ đánh một trận vừa thiếu chuẩn bị lại vừa vô nghĩa như này.
Nhưng kì binh của bọn họ đã lẻn vào kinh thành, giờ Tỵ vừa đến, đội người kia sẽ động thủ, chiếm cứ cửa thành, để quân tiên phong có thể thuận lời tiến vào trong thành. Đằng sau vẫn còn đại quân gấp rút tiếp viện, hết thảy đã được bố trí tốt. Thời cơ rất mong manh, một khi bỏ lỡ, phản quân sẽ lại chiếm được cửa thành, nội ứng của bọn họ cũng sẽ rơi vào tay phản quân.
Nếu bỏ lỡ lúc này, liệu sau này sẽ còn cơ hội như vậy sao? Vậy phải chờ tới khi nào nữa?
—— không! Không đúng!
Hiện giờ đúng ra đã không phải lúc nghĩ đến chuyện có thể đánh vào kinh thành hay không, mà ngay khi các phủ hiệp lực đứng ở nơi này, toàn bộ kế hoạch của Tạ Vô Tật đã không còn ý nghĩa gì nữa.
Bọn họ cần vương là để danh chính ngôn thuận khống chế triều đình, dựa vào thiên tử và triều đình để khôi phục lại trật tự trong thiên hạ. Nhưng hôm nay hơn nửa thế lực trong thiên hạ chặn đường bọn họ, muốn hủy diệt danh nghĩa chính đáng của y, cũng không khác nào nói với y: Bọn họ sẽ vĩnh viễn không bao giờ thần phục y.
Trận đánh này đã không còn lí do để đánh nữa.
Ở phương xa có một cột khói nhẹ nhàng bốc lên.
Đằng đó là kinh thành, ấy là tín hiệu kì binh Diên Châu quân đã thành công chiếm cứ tường thành.
Trời đất tựa như rơi vào tĩnh lặng lạ kì, chỉ có tiếng đàn chiến mã bất an hục hặc mũi.
Đột nhiên, tiếng vó ngựa nhẹ nhàng vang lên, Tạ Vô Tật quay đầu lại nhìn, chỉ thấy cách đó không xa Chu Não đang cưỡi ngựa lại gần y.
Tạ Vô Tật đã đoán được Chu Não định nói gì. Trong khoảng thời gian này, y đã nghe Chu Não nói rất nhiều lần, rằng kế hoạch của y sẽ không thành công.
Chu Não đã đúng, nhưng y không muốn phải nghe thêm lần nữa.
Chiến mã dưới chân dường như cũng cảm nhận được tâm trạng của y, bất an nện móng xuống mặt đất.
Đúng lúc này, một bàn tay ấm áp đè lên đôi tay nắm cương ngựa của y. Đến lúc này y mới phát hiện ra, đôi bàn tay giữ cương đang không thể đè nén nổi run rẩy.
“Tạ Tướng quân.”
Tạ Vô Tật lại quay sang nhìn hắn. Chỉ thấy hai mắt Chu Não cong cong, cho dù vào thời điểm này gương mặt hắn vẫn hiển hiện ý cười.
Chu Não cười tủm tỉm, nhẹ nhàng nói: “Cho dù là hậu quả như nào, ta đều nguyện ý gánh vác cùng Tạ Tướng quân.”
Tạ Vô Tật ngơ ngẩn.
Ngọ Thông chấn động, quay phắt sang Chu Não: “Chu Phủ doãn??”
Chẳng lẽ Chu Não đang khuyên Tạ Vô Tật tiếp tục nghênh chiến sao? Hắn điên rồi ư???
Kinh Trập cũng ngẩn người, lập tức đặt tay lên bội đao, nhìn đại quân phía trước.
Tạ Vô Tật vẫn im lặng nhìn Chu Não, đôi mắt lấp lóe ánh sáng.
Thật lâu sau, rốt cuộc y đã mở miệng, thanh âm hơi nghẹn: “Chu Phủ doãn……”
“Hửm?”
Dường như y có rất nhiều lời muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ hỏi một câu: “Ngươi có chắc là ngươi gánh được?”
“Không chắc.” Chu Não cười ha hả: “Nếu không thử thì sao mà biết được?”
Tạ Vô Tật nhìn thật sâu vào mắt hắn, ánh mắt càng lấp lánh vô ngần, cảm xúc dưới đáy mắt càng nóng cháy mãnh liệt.
Thiên hạ này có quá nhiều người cản trở y, mặc dù cũng có người từng giúp đỡ y, nhưng đây lại là lần đầu tiên, có một người nói với y, hắn nguyện ý gánh vác cùng y. Hơn nữa lại còn là một người có tư cách nói ra những lời này.
Bản thân y cũng chưa từng nghĩ tới, mình có thể vì câu này mà xúc động đến vậy.
Thật lâu sau, rốt cuộc y thu lại ánh mắt nhìn Chu Não: “Chu Phủ doãn, lùi lại phía sau.” Y giật cương ngựa, đi về phía sau quân đội. Chu Não và Trình Kinh Trập cũng nhanh chóng lùi lại.
Quân đội của các chư hầu thấy Tạ Vô Tật lui xuống cũng nhẹ nhàng thở ra, đám Lưu Tùng và Tạ Vô Trần cũng vui mừng ra mặt, Diên Châu quân định rút lui! Bọn họ thành công rồi!
Nhưng Tạ Vô Tật chỉ là quay về vị trí chỉ huy, sau đó bình tĩnh hạ lệnh cho lính liên lạc: “Hành động như theo kế hoạch.”
Lính liên lạc ngẩn người, không thể tin nổi vào mệnh lệnh mình nghe được, không khỏi nhìn Tạ Vô Tật như muốn chứng thực lại một lần.
Tạ Vô Tật tràn đầy khí phách lặp lại mệnh lệnh: “Cường công!”
Lính liên lạc cứng đờ, nuốt nước miếng cái ực. Sau đó hắn hít sâu một hơi, thổi thật mạnh tù và trong tay.
Tiếng tù và vang vọng toàn đất trời, tiếng đầu tiên, các sĩ tốt Diên Châu kinh ngạc không thôi;
Tiếng thứ hai, các sĩ tốt Diên Châu dần dần phấn chấn;
Tiếng thứ ba, các sĩ tốt Diên Châu rút binh khí, la hét rung trời, xung phong liều chết chạy về phía địch quân!
Đám quan quân chư hầu kinh ngạc đến xanh mặt, lập tức hoảng loạn không biết làm sao. Tạ Vô Tật điên rồi ư?? Diên Châu quân điên rồi ư?? Tại sao lại như vậy chứ?!
Thiên quân vạn mã rung chuyển khiến cả trời đất phải chấn động, Tạ Vô Tật cảm thấy máu nóng trong cơ thể đang gào thét muốn sôi trào.
Dường như chưa bao giờ y lại không quá rõ ràng mình muốn làm gì như vậy, cũng chưa bao giờ hiểu rõ mình đang làm gì đến vậy.
Có một vài thứ vào giờ phút này đã hoàn toàn mất đi khống chế.
B612 